Muchas sustancias en Estados Unidos están mezcladas con fentanilo, un analgésico opioide sintético extremadamente poderoso y, con mucha frecuencia, mortal. El fentanilo puede ser añadido a la heroína, la metanfetamina, la cocaína y las pastillas falsificadas de marcas como Vicodin, Oxycontin, Adderall y Xanax. Las personas que consumen sustancias tienen un alto riesgo de sufrir una sobredosis si consumen fentanilo sin saberlo o si lo usan en cantidades mayores a las que están acostumbradas.
Además de la naloxona (a menudo vendida bajo la marca Narcan), las tiras reactivas para detectar la presencia de fentanilo son una manera comprobada de ayudar a reducir las sobredosis y la muerte como consecuencia del uso de fentanilo. Utilizar estas tiras puede salvar la vida de su ser querido.
Las tiras reactivas de fentanilo son trozos de papel que se utilizan para detectar la presencia de fentanilo en sustancias inyectables, polvos y pastillas. Las pruebas también identifican muchas de las variaciones o análogos del fentanilo, aunque no detectan las de más reciente aparición. Si hay una nueva variación o análogo del fentanilo, es probable que la tira reactiva no lo detecte hasta que los fabricantes adecuen sus productos a estas variaciones.
Estas tiras se diseñaron originalmente para detectar fentanilo en la orina, pero los promotores de las medidas para reducir los daños del consumo de sustancias se dieron cuenta de que las tiras también detectaban el fentanilo en una sustancia cuando esta se mezclaba con una pequeña cantidad de agua.
Las tiras reactivas, del largo de un cigarrillo, son fáciles de usar, y producen resultados en minutos.
Una pequeña cantidad de heroína, cocaína o cualquier otra sustancia que se desee analizar, equivalente a medio grano de arroz, se disuelve entre media y dos cucharadas de agua. La cantidad de agua depende de la sustancia específica que se analice.
La punta de la tira reactiva se coloca en el agua mezclada con la sustancia durante unos 10 segundos. Luego, la tira se coloca en una superficie seca, limpia y plana para que produzca una reacción.
El resultado tardará unos cinco minutos en aparecer. Si aparece una sola línea en la tira reactiva significa que el resultado es positivo: sí hay fentanilo presente. Dos líneas indican un resultado negativo, lo que significa que no se ha detectado fentanilo.
Puede descargar como PDF esta gráfica, elaborada por el Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York, que muestra cómo utilizar las tiras reactivas para detectar fentanilo.
Si lo prefiere, consulte un video educativo producido por NEXT Distro, una organización enfocada en reducir los daños del consumo de sustancias, que muestra cada paso del proceso y exactamente qué resultados esperar de la prueba:
Es importante tener en cuenta que las tiras reactivas pueden detectar la presencia de fentanilo en una sustancia, pero no la cantidad o la concentración. Algunas variaciones o análogos, como el carfentanilo, que se usa como tranquilizante para elefantes, son mucho más potentes que otros. Además, como hemos explicado, las tiras tampoco detectan las variaciones o análogos del fentanilo de más reciente aparición.
Las tiras reactivas de fentanilo son legales en algunos estados, pero no en todos. En algunos estados, las tiras reactivas son legales solo si se adquieren en programas de reducción de daños o programas de intercambio de jeringas.
En los estados donde son ilegales, las tiras reactivas de fentanilo se consideran parte de la parafernalia u objetos utilizados para consumir drogas.
Aunque existen esfuerzos para lograr la legalización de las tiras reactivas en todos los estados, es mejor consultar las leyes estatales al respecto para tener certeza sobre su legalidad. Aquí puede consultar un documento en inglés, actualizado hasta abril del 2022, con información sobre cada estado.
Las tiras reactivas cuestan unos pocos dólares y se pueden comprar en internet en sitios como DanceSafe y BunkPolice, aunque estas organizaciones no tienen servicios en español. Las tiras también pueden adquirirse en Amazon.
Algunas organizaciones comunitarias como BirdieLight, departamentos de salud pública y programas de reducción de daños y de intercambio de agujas ofrecen tiras reactivas de fentanilo de forma gratuita.
Algunos bares y restaurantes las están poniendo a disposición de los clientes. Aquí puede consultar un mapa con las ubicaciones de tales establecimientos, la mayoría de los cuales se encuentra en el área de la Bahía de San Francisco, Nueva York y Filadelfia. También puede encontrar tiras reactivas de fentanilo en algunas tiendas de conveniencia y tiendas de dólar.
Si bien algunas personas creen que pueden detectar el fentanilo, la forma más segura de saberlo con certeza es usando tiras reactivas. Estudios muestran que las personas que usan tiras reactivas de fentanilo a menudo cambian su comportamiento a fin de disminuir los riesgos asociados al consumo. Estos cambios incluyen:
Desechar sustancias o utilizar cantidades menores
Usar una “inyección de prueba” o inyectarse más lentamente para evitar una sobredosis
Inhalar en lugar de inyectarse sustancias
Usar sustancias con otras personas en lugar de hacerlo a solas para que alguien pueda llamar al 911 si es necesario
Asegurarse de tener naloxona a la mano para revertir una sobredosis
Las personas también informaron que se sintieron menos juzgadas al poder hacer en privado pruebas a las sustancias que pensaban consumir en lugar de tener que llevarlas a otro sitio para que las examinaran.
Debido a su experiencia familiar con el consumo de sustancias, los mentores para padres que colaboran con nosotros han compartido su opinión sobre sugerir a un ser querido que utilice tiras reactivas de fentanilo. Ellos saben que el fentanilo puede ser mortal pues, en algunos casos, han perdido hijos por sobredosis. Nuestros mentores ven el uso de tiras como una medida de seguridad necesaria para reducir los riesgos de sobredosis y muerte.
Una mentora para padres nos dijo con lágrimas en los ojos: “No puedes ayudarlos si están muertos”.
Partnership to End Addiction está con usted en caso de que necesite ayuda para pensar sobre este tema. Podemos compartir sugerencias sobre cómo hablar sobre las tiras reactivas con su ser querido y sobre otras formas de reducir los riesgos.