Pastillas Falsificadas: Cada Vez Más Populares y Potencialmente Mortales

Las pastillas falsificadas o adulteradas son píldoras hechas para parecerse a los medicamentos de venta con receta que se adquieren en las farmacias. Aunque pueden parecerse a los medicamentos auténticos por su tamaño, color, marcas y empaque, los medicamentos falsificados tienen diferentes ingredientes. Pueden contener más o menos del ingrediente activo de un medicamento auténtico, ingredientes dañinos o sustancias sin relación con el medicamento que intentan falsificar.

Las pastillas falsificadas que contienen fentanilo son una enorme preocupación. El fentanilo es un analgésico extremadamente potente, 100 veces más potente que la morfina y 50 veces más potente que la heroína. Estas pastillas se han extendido por todo el país. En 2021, la DEA (Agencia para el Control de Drogas de Estados Unidos, por sus siglas en inglés) confiscó más de 10 millones de estas píldoras. De acuerdo con sus pruebas, 2 de cada 5 pastillas falsificadas contienen una cantidad de fentanilo que podría causar la muerte.

Muchas personas que compran pastillas falsificadas creen que adquieren un medicamento específico, aunque en realidad pueden estar obteniendo un producto mezclado con fentanilo. Corren el riesgo de sufrir una sobredosis y, potencialmente, de provocarse la muerte.

La disponibilidad de pastillas falsificadas ha ido en aumento por muchas razones, entre las que destaca la cantidad de dinero que se puede ganar vendiendo esta clase de productos en el mundo. A los vendedores no les importa si obtienen ganancias poniendo en riesgo la salud o la vida de sus clientes. Muchos de estos traficantes están tratando de lucrar con la actual epidemia causada por el consumo de opioides pues saben que muchas personas en Estados Unidos están usando estos productos.

Otros factores que contribuyen a la multiplicación de las pastillas falsificadas son el alto costo de los medicamentos de venta con receta, el crecimiento de las farmacias por internet, lo sencillo que resulta comprar cualquier producto a través de las redes sociales y la rapidez de las entregas por correo. Existe además la sensación de que no es alto el riesgo de ser descubierto vendiendo estos productos.

La lista de medicamentos y otras sustancias comúnmente falsificadas o adulteradas incluye:

Analgésicos, incluyendo la oxicodona (Oxycontin®, Percocet®) y la hidrocodona (Vicodin®)

Benzodiazepinas como el alprazolam (Xanax®)

Estimulantes como las anfetaminas (Adderall®), la cocaína y las metanfetaminas

Heroína

MDMA (conocido también como éxtasis o molly)

Es importante contar con información confiable sobre la falsificación de pastillas y otras sustancias, incluyendo el hecho de que consumir estos productos tiene altísimos riesgos y puede causar la muerte. Esta clase de pastillas se anuncian y venden por lo general en las redes sociales o las vende un “amigo de un amigo”. Los adolescentes pueden creer que saben lo que están comprando porque muchas de estas falsificaciones parecen auténticas por lo que es difícil distinguirlas con certeza. Los adolescentes pueden conocer a alguien que compró una pastilla de un vendedor, la tomó y “no le pasó nada” sin darse cuenta de que en las falsificaciones no existe ningún tipo de control de calidad.

Aunque el consumo de sustancias ilegales entre adolescentes se mantuvo estable en la última década, los riesgos asociados al consumo aumentaron dramáticamente en los últimos dos años debido al alza en el uso del fentanilo. En 2021, se registraron 27% más muertes por sobredosis entre adolescentes hispanos que entre el promedio de los adolescentes en Estados Unidos, según un estudio reciente. Expertos consideran que esta diferencia se debe, al menos en parte, a que en las comunidades de color existe una menor oferta de tratamientos para el consumo problemático de sustancias y la adicción, así como de servicios de reducción de daños.

Así, aunque para un adolescente pueda ser tentador probar una pastilla o un polvo como la cocaína por “diversión”, por curiosidad o por la presión de los compañeros en una reunión, esto puede ser mortal debido a que es imposible saber si estas sustancias fueron mezcladas con fentanilo.

También es importante estar al tanto de los problemas de salud mental de los adolescentes, como los cambios evidentes en el estado de ánimo y el comportamiento, ya que esto puede hacer que recurran al uso de pastillas falsificadas como una forma de automedicarse. Es útil también que las familias hispanas consideren los factores específicos que pueden causar estrés entre los adolescentes y jóvenes, como el estatus migratorio irregular de ellos o de algún familiar, o la sensación de que son discriminados.